Dear Parishioners and Friends of St. Stephen Deacon and Martyr Church,
I want to briefly reflect on two important themes that pertain to our spiritual home here at St. Stephen.
Adoration: On November 30th we will begin and commit ourselves as a parish to a very important ministry, the regular Adoration of the exposed Blessed Sacrament. In my past bulletin reflections, I spoke about the importance of continual discovery of Christ’s presence in our daily lives. One powerful spiritual means of finding Jesus in our daily life is by coming to our church for a brief visit on a weekday and spending some time in Adoration of the Blessed Sacrament. The Eucharist is the most profound gift we as the Church have received. It is the very presence of Jesus in His body, soul, and divinity made present in our midst. In our lives we so often search for peace of mind and heart, a restful pause from the hectic pace of our preoccupations and commitments. Adoration is a meditative prayer that precisely allows us to enter into that space, helps us to quiet our weary spirits, and come into the presence of the almighty God. Adoration is simply standing in the presence of God - who changes us from within, who bestows His grace on our families as we pray for them, and who transforms our community because of the goodness that takes place in His midst.
November, Month of Remembrance: As we come to the beginning of the month of November, we are reminded of our beautiful Catholic traditions that cherish our beloved deceased, all of whom have preceded us and have come to an end of their pilgrimage here on earth. In this month of remembrance, we focus on the central truths of our Catholic faith: Christ has conquered sin, Christ has conquered death, Christ has risen, and all of those who have fallen asleep in Him, also live in Him.
On November 1st, All Saints Day, we honor and acknowledge all holy women and men of God, who have responded to their Christian call and through fidelity to Christ, now fully partake in His glory. Saints are all those who the Church officially recognizes as the ones who have lived a life of heroic virtue both in life and death. But saints are also all those who have preceded us in death, have been purified of their sins, having achieved the Beatific Vision, and are now in the company of God Himself. These people consist of many of our family members and people we have known.
On November 2nd, All Souls Day, we broaden our focus and offer our prayers for all the faithful deceased, asking the good Lord that He may grant them the gift of eternal glory in heaven if He has not done so already. Our Catholic tradition reminds us that those who have died, have received a free gift of salvation through Christ, but yet had not fully been cleansed from their sins here on earth and must undergo a state of purification, a spiritual cleansing, making them ready to be able to receive the fullness of God’s overwhelming light and love. God wills that we, the mystical body of Christ, both living and the dead, pray for each other. That is why praying for our deceased who have not yet attained full participation in the Glory of God is a noble and Christian thing to do. Such prayer also brings solace to us. Christ reassures us of His loving gaze and heals our hearts filled with grief as we mourn the loss of our loved ones. We must never forget that they are mystically with us and they also pray for us until we meet again in Christ.
In Christ, Father Michael Wyrzykowski
Drodzy Parafianie i Przyjaciele Kościoła Św. Szczepana,
Pragnę podzielić się z Wami refleksją nad dwoma ważnymi tematami, które odnoszą się do naszego duchowego domu, którym jest Kościół Św. Szczepana.
Adoracja: 30 listopada pragniemy jako parafia rozpocząć regularną Adorację Najświętszego Sakramentu. W moich wcześniejszych refleksjach zamieszczonych w biuletynie, mówiłem o tym jak istotną sprawą w naszym życiu duchowym jest odkrywanie obecności Jezusa w naszym codziennym życiu. Jednym ze sposobów jak możemy to uczynić, to po prostu przyjść w tygodniu do kościoła i spędzić chwilę czasu na Adoracji Najświętszego Sakramentu wystawionego w monstrancji. Eucharystia to najcenniejszy dar, który otrzymaliśmy od Boga jako kościół. Jest to autentyczna i pełna obecność Jezusa w Jego Ciele, Duszy, i Bóstwie pośród nas. Przecież tak często w naszym życiu pragniemy pokoju serca i myśli, chwilę wytchnienia pośród chaotycznego tępa naszego życia. Cicha Adoracja jest modlitwą medytacji, która pozwala nam właśnie wejść w tą przestrzeń, pozwala nam wyciszyć nasze obolałe serca i znaleźć się w obecności wszechmogącego Boga. Adoracja to trwanie w obecności Boga, który przemienia nas, nasze rodziny za które się modlimy, i naszą wspólnotę którą tworzymy.
Listopad Miesiącem Pamięci o Zmarłych: Zbliżając się do początku miesiąca listopada, pamiętamy o naszej pięknej katolickiej tradycji pamięci o naszych bliskich zmarłych, tych wszystkich, którzy już odeszli z tej ziemi przed nami. W tym miesiącu pamięci, skupiamy naszą uwagę na głównych prawdach naszej wiary: Chrystus pokonał grzech, Chrystus pokonał śmierć, Chrystus zmartwychwstał. Również, ci wszyscy, którzy zasnęli w Nim, nadal żyją w Nim.
Pierwszego listopada, w uroczystość Wszystkich Świętych, czcimy tych wszystkich, którzy odpowiadając na Chrystusa zaproszenie, pozostali mu wiernymi w życiu i śmierci, a teraz w pełni uczestniczą w Jego chwale. Święci to nie tylko ci, których życie było przepełnione heroicznymi cnotami i oficjalnie zostali uznani przez kościół jako święci, ale to również ci, którzy po śmierci, będąc oczyszczonymi w czyścowym ogniu ze swoich grzechów, otrzymali już chwalę nieba. Wielu naszych bliskich, krewnych i przyjaciół właśnie takimi są.
Drugi listopada, Wspomnienie Wszystkich Zmarłych, pochylamy się i kierujemy naszą modlitwę za wszystkich wiernych zmarłych, prosząc dobrego Boga, aby udzielił im daru wiecznej chwały w niebie. Nasze prawdy wiary przypominają nam o tym, że ci którzy już umarli, ale jeszcze w pełni nie oczyścili się tu na ziemi ze swoich grzechów, muszą przejść przez stan oczyszczenia, czas czyśćca, tak aby być gotowymi w pełni przyjęcia wszechpotężnego światła i miłości Bożej. Bóg pragnie abyśmy my jako mistyczne ciało Chrystusa, zarówno żyjący jak i zmarli, modlili się za siebie nawzajem. Dlatego modlitwa za zmarłych, którzy jeszcze nie osiągnęli chwały nieba, jest zacną i chrześcijańską posługą. Taka modlitwa, również przynosi ukojenie nam. Chrystus upewnia nas o Jego miłosnym spojrzeniu i uzdrawia nasze serca dotknięte żałobą i smutkiem z powodu śmierci naszych najbliższych. Nie możemy zapomnieć że oni w sposób mistyczny są przy nas i również modlą się za nas, aż do momentu kiedy się z nimi ponownie spotkamy w Jezusie Chrystusie po naszej śmierci.